Mundo

O mundo globalizado vive, há 5 anos, um período de efusivo crescimento, sem paralelo na História da Humanidade. China, crescendo consistentemente a 10% ao ano, seguida de perto pela Índia; Argentina, crescendo 44% no período (contra 10% do Brasil), após uma queda de 15% no PIB, devido ao maior calote da dívida pública, em todos os tempos. Portanto, as razões para o baixo crescimento do Brasil repousam, exclusivamente, nos fatores internos. Ressalte-se que perdemos a locomotiva do passado recente, que pode não passar novamente neste e nos próximos anos.

Impostos

Qualquer estudioso sério concorda que um dos principais entraves ao crescimento sustentado do Brasil é a elevada carga tributária. Eventualmente, alçamos um “vôo de galinha”, para logo retrocedermos, pois faltam os fundamentos para um crescimento sustentável. Há 10 anos a pressão tributária sobre o PIB era de 26%, hoje é de 40%. – e continua crescendo! De cada 100 reais gerados na economia brasileira, os governos drenam R$40, que não retornam integralmente em investimentos sociais ou produtivos, perdendo-se no conhecido descontrole dos gastos governamentais. Sem olvidar que a estimativa do PIB capta uma parcela ponderável da renda gerada pela economia informal, que não paga impostos. Logo, quem efetivamente paga os tributos é taxado acima dos 40% da pressão tributária (arrecadação de impostos dividida pelo PIB), como os assalariados ou as empresas sérias e honestas.

Juros

Nos últimos 4 anos pagamos os juros mais altos do planeta. Nada indica que alguma coisa vá mudar nos próximos 4 anos. O corolário dos juros altos é que, além do tomador privado pagá-los, a dívida pública cresce continuamente, como fruto dos juros altos. A sociedade paga esta dívida através de mais impostos, de menos serviços (ou de mais baixa qualidade), ou da supressão dos investimentos – o tal do superávit primário para pagamento do serviço da dívida. A análise prossegue na próxima semana.

O apagão logístico

O agronegócio brasileiro estacionou há alguns anos, acompanhando a paradeira da economia brasileira. Com o agronegócio a pleno vapor, não haveria estradas para transportar a produção, armazéns para estocá-la, energia para processá-la e portos para exportá-la. Nossas estradas estão completamente esburacadas, ameaçando o patrimônio e a vida dos que nela trafegam, a ponto de um juiz interditar uma estrada federal para preservar vidas humanas. Investimentos em hidrovias e ferrovias nem pensar. Os portos operam em seu limite. O governo está reconhecendo que cerca de 50% da energia das termoelétricas, especialmente as movidas a gás, não existe a não ser no papel. Como as hidroelétricas não saem do papel, o Brasil não pode nem pensar em crescer acima dos ridículos 2-3% dos últimos anos, pois corre o risco de um apagão energético. Como arrisca aumentar a produção agrícola e não ter como transportá-la, armazená-la ou exportá-la.

Tecnologia

A taxa de investimento em novas tecnologias é muito baixa no Brasil, o que nos torna dependentes de tecnologia alienígena – que leva parte dos lucros da produção, através dos roialties. Na área agrícola, o orçamento dos institutos de pesquisa diminuiu consistentemente, nos últimos anos, enquanto proporção do PIB do agronegócio. Isto significa que, quando o agricultor necessitar de inovações mais rentáveis ou que reduzam seus custos, para aumentar sua competitividade, elas não estarão disponíveis.

Resumo

Sem temer a falta de originalidade - nem foi nossa pretensão - é absolutamente inviável pensar em crescimento de 5% ao ano sem reduzir, fortemente, juros e impostos; sem corrigir a defasagem cambial; sem pesados investimentos em logística e infra-estrutura; sem políticas industrial e agrícola coerentes; e sem investimentos maciços em tecnologia agrícola e formação de recursos humanos.

Câmbios climáticos

Nessa época do ano, Paris costumava mostrar uma de suas faces mais charmosas, estendendo o tapete branco da neve pelas ruas, calçadas e telhados, convidando para o fondue de fromage regado a vinho. Quem conhece a Cidade Luz sabe que ela secularmente está preparada para o frio. É só olhar o forte ângulo dos telhados, desenhados para escorrer o excesso de neve. Pois aqui está fazendo cálidos 12oC, mistura de heresia e decepção. Não apenas Paris, mas a Europa e até a costa Leste dos EUA estão com temperaturas altíssimas para esta época do ano. Em Moscou, que costuma congelar a -30oC em janeiro, está a +6oC, segundo o meu colega da Academia de Ciências da Rússia. No Central Park, em Nova Iorque, as cerejeiras anteciparam o florescimento de maio para janeiro. Temo que se repita o verão de 2003, quando fui testemunha de uma onda de calor que matou mais de 30.000 europeus.

Clima e Energia

O que clima tem a ver com energia? Tudo! O principal motivo do aquecimento global é o uso intenso de petróleo, gás e carvão, que significam 80% da oferta de energia mundial. A queima destes combustíveis produz os gases de efeito estufa, responsáveis por alterar o clima mundial. Aumenta a temperatura, mais ar condicionado é usado nos países ricos, queimando mais petróleo. Nossa missão na Academia de Ciências é mostrar que existe um cenário alternativo, em que o mundo possa, progressivamente, livrar-se do vício do petróleo e similares, reduzindo o impacto sobre o clima. Para tanto, excita-se a criatividade dos cientistas para encontrar novas fontes de energia. Uma das que estamos discutindo é particularmente excitante: bactérias geradoras de energia elétrica. Voltaremos ao tema em breve.

Novos mercados

A Petrobrás firmou contrato com a Viação Itaim Paulista, fornecendo B30 para os 1900 ônibus da empresa (6 milhões de litros por mês). A Petrobrás também negocia o B30 para outras frotas em Belo Horizonte e Recife, devido ao crescente interesse dos frotistas em operar com um combustível de menor impacto ambiental. Na mesma linha segue a Companhia Vale do Rio Doce, que pretende operar com biodiesel a sua frota e as suas 35 termelétricas. No momento a Petrobrás se vale dos estoques adquiridos em leilões, que superam a necessidade da empresa para formular o B2. Porém, no curto prazo, a companhia deverá ingressar como forte compradora no mercado, tendo em vista o crescente interesse do mercado corporativo no biodiesel.

Números

O biodiesel provém de 16 usinas em funcionamento, com capacidade de 532 milhões de litros. De imediato, 4 novas usinas entram em operação, expandindo a capacidade para 800 milhões de litros. Não por coincidência, este é o número cabalístico do mercado cativo de B2 para 2008 e esta é uma das razões para que a obrigatoriedade seja antecipada para 2007. No varejo, a Petrobrás vende o B2 nos 3.600 postos de sua rede, além de fornecê-lo para 2,2 mil empresas privadas. Em 2006 foram apenas 37 milhões de litros, mas a meta até a metade deste ano é expandir o atendimento para 5.400 postos e 6.000 clientes, com vendas de 35 milhões de litros/mês. A Shell já iniciou a venda de B2 em 135 postos da rede além de 100 grandes consumidores, prevendo, para 2007, vender 60 milhões de litros de biodiesel. A Ipiranga e a AleSat também ingressaram no mercado, sendo que a última implanta sua própria usina com capacidade de produzir 114 milhões de litros.

Quatro mercados

Nota-se, com clareza, quatro grandes vertentes no mercado de biodiesel: (i) o mercado das políticas mandatórias, que cria uma reserva equivalente ao percentual de adição do biodiesel ao petrodiesel. No Brasil, é estimado em 800 milhões de litros em 2008 e em 2,2 bilhões em 2010. No mundo, mais de 70 países exararam legislação impondo a mistura compulsória e outros o farão brevemente; (ii) o mercado corporativo, em que empresas buscam um ganho de imagem pelo uso de combustível limpo; (iii) o mercado concorrencial, em que as distribuidoras oferecem o produto além das imposições das políticas mandatórias, e (iv) o mercado de auto-abastecimento, em que produtores rurais ou frotistas produzem seu próprio biodiesel. É difícil estimar o tamanho real do mercado para os próximos anos. A variável diretriz mais importante será a reação da opinião pública às mudanças climáticas globais e o suporte às corporações que investirem em combustíveis menos poluentes.

Suporte

Pelo andar da carruagem, ao menos nos países desenvolvidos, este suporte será muito grande. A amostra é pequena, porém um fato chamou minha atenção em um workshop do qual participei, em Amsterdam. O diretor de uma empresa de energia relatou haver no seu site na Internet a opção para que o consumidor decidisse o “mix” de fontes de energia elétrica que pretendia receber. O consumidor ingressava com o número de conta de energia e deslizava uma chave, escolhendo qualquer valor entre 100% de energia produzida com óleo diesel a 100% de biomassa. Resultado: em pouco mais de 30 dias foi obrigado a retirar a opção do site, pois não havia mais oferta de geradoras de energia elétrica que utilizassem biomassa. Este pequeno exemplo indica a importância que o consumidor, que também é um cidadão, confere à necessidade de produzir energias limpas. Outro exemplo vem dos postos de biodiesel B100, que se multiplicam pela Alemanha, com um mercado claramente comprador. O Brasil vai aproveitar esta oportunidade? Discutiremos o tema na próxima semana.

Onde produzir?

Nos próximos 5 anos, esgota-se a área do Hemisfério Norte, em especial da UE e dos EUA. China, Índia, Japão e outros grandes consumidores de energia não têm área para expansão. Os grandes produtores de dendê (Malásia, Tailândia e Indonésia) atingirão seu limite na próxima década. Esqueça a Austrália e a África ainda tem um longo caminho pela frente até tornar-se um ambiente favorável a grandes negócios. A Argentina esgota sua área de expansão em 20 anos, o Paraguai antes disto. A Bolívia não receberá investimentos internacionais para expandir sua produção, nos próximos 15 anos, até que a imagem negativa de agressão ao patrimônio privado e descumprimento de contratos desapareça.

Brasil

Aqui há área para expandir nos próximos 50 anos, tem sol, água, agricultores, empresários e tecnologia, desde que consigamos: (i) reduzir a tremenda carga tributária; (ii) reduzir a excessiva taxa de juros; (iii) disponibilizar crédito no volume e momentos adequados e em modelos compatíveis com o risco e com a maturação dos empreendimentos; (iv) adequar a taxa de câmbio, para estimular a exportação; (v) garantir a segurança patrimonial da propriedade privada e a consistência e longevidade do arcabouço jurídico; (vi) dispor de políticas agrícola, industrial e de exportação que permitam agregar valor aos produtos; (vii) formar mão de obra especializada, e; (viii) suportar a pesquisa e o desenvolvimento de novas tecnologias, para que o país sempre esteja na fronteira do conhecimento, em condições de competir com vantagens sobre os concorrentes.

Embarque

Cumprida a lição de casa é só embarcar na composição que nos espera com dezenas de bilhões de dólares em negócios na área de agroenergia, gerando milhões de empregos no interior do país, aumentando a renda e provocando melhor distribuição da mesma, oferecendo oportunidades aos jovens, consequentemente reduzindo os índices de criminalidade do país. O Brasil vai embarcar neste trem? Só depende de nossas autoridades e lideranças.

Ciclos a vapor

Os sistemas utilizados no Brasil são predominantemente ciclos a vapor (queima direta) em co-geração nas indústrias de cana e papel/celulose. As usinas de cana-de-açúcar passam hoje por uma transição, evoluindo de sistemas a vapor de baixa pressão (até 20 bar) para sistemas a alta pressão (até 80 bar), permitindo ir além da auto-suficiência, gerando energia elétrica para venda ao sistema interligado. Os sistemas de queima direta poderão gerar até 2,4-2,7 GW por ano, se usarem cerca de 25% da palha em adição ao bagaço (ou até 3,4 GW, com 40% de palha). No setor de papel e celulose, usando a lixívia negra, cavacos e cascas de madeira, a indústria se auto-abastece. Dos outros resíduos agrícolas, apenas os referentes a arroz e trigo tem um potencial de até 450 MW. Resíduos de produção madeireira são utilizáveis em unidades relativamente pequenas, com potência estimada de 400- 800 MW.

Gaseificação

As tecnologias de gaseificação estão em desenvolvimento no país desde o início dos anos 90, destacando-se dois projetos. Um deles é a uma central operando com madeira e gaseificador de leito circulante; outro é o desenvolvimento de tecnologia para integração do sistema de gaseificação a uma usina de açúcar no Brasil. São projetos embrionários, pioneiros, mas que apontam para um futuro em que, cada vez mais o Brasil esquecerá as termoelétricas movidas a carvão mineral e a petróleo para o uso de biomassa.

Aproveitamento

Apesar do governo, a indústria de álcool se moderniza. O álcool obtido da cana-de-açúcar representa um terço do potencial energético da planta, estando o restante na palhada e no bagaço, com potencial de dobrar a energia obtida pela produção do álcool. Estima-se que a co-geração respondeu por 3,6% da energia elétrica produzida no Brasil entre 1985 e 1992 e vem ganhando espaço maior nos últimos tempos. Até recentemente, na indústria sucro-alcooleira, o bagaço, era utilizado para geração de calor, substituindo a lenha. Atualmente, o bagaço é utilizado para gerar vapor, o qual produz calor, eletricidade ou tração. O aumento do preço do petróleo tornou mais atraente a utilização do bagaço para co-geração de energia. Como ainda estamos no alvorecer do processo, existe um grande espaço de melhoria tecnológica para maximizar a eficiência da co-geração.

Matriz energética

Segundo o Balanço Energético Nacional, a participação da biomassa na matriz energética brasileira é de 27%, usando lenha e de carvão vegetal (11,9%), bagaço de cana-de-açúcar (12,6%) e outros (2,5%). De acordo com a ANEEL, o potencial autorizado para empreendimentos de geração de energia elétrica de biomassa é de 1.376,5 MW. Destes refira-se o uso do bagaço de cana-de-açúcar (1.198,2 MW), resíduos de madeira (41,2 MW), biogás ou gás de aterro (20 MW) e licor negro (117,1 MW). Em 2005, três novas centrais geradoras (bagaço de cana) entraram em operação comercial no País, com potencia de 59,44 MW. Projeções da Agência Internacional de Energia indicam que o peso relativo da biomassa (incluindo resíduos) na geração mundial de eletricidade deverá passar de 10 TWh, em 1995, para 27 TWh em 2020. Portanto, ao dirigir um carro bicombustível, lembre que, da cana-de-açúcar, além de álcool, também se produz eletricidade.

Trem

Assim como no crescimento do PIB, também nas exportações perdemos o trem da História, que foi aproveitado por outros países. A perda de fôlego é evidente, pois no triênio 2003-2005, o volume exportado cresceu 14% (19% de manufaturados), sendo este crescimento devido em parte à “herança maldita” do governo anterior (medidas de incentivo à exportação), e em parte pela orgia compradora da Ásia. Os chineses continuam comprando, o Brasil é que está desacelerando as exportações, pela taxa de câmbio defasada.

Importação

Confirma-se o problema cambial examinando as importações. Elas aumentaram 8% nos países ricos e 13% nos emergentes. Já o Brasil foi atropelado pelo crescimento de 24%, quase 10 vezes o crescimento do PIB. A maior parte das importações é de bens de consumo, ou seja, estamos transferindo a outros países riqueza e empregos, que o IBGE estima em 1% do PIB. A combinação perversa entre juros altos, impostos mais altos ainda e real supervalorizado é veneno para matar hipopótamo. Parte da recuperação econômica da Argentina ocorre por conta dos erros do Brasil que, com sua tributação maluca, permite que o vizinho compre soja em draw back, apenas para processar e re-exportar em seguida. Lá ficam bilhões de dólares em renda e milhares de empregos. Os setores calçadista e têxtil estão se mudando de mala, cuia e empregos para países com juros, câmbio e tributos mais favoráveis. Como a China!

Ameaça

Sofrimento de alguns, bom para os outros. As mudanças climáticas estão mostrando com intensidade cada vez maior a sua face perversa. É só acompanhar os últimos 10 anos. Este ano, por exemplo, não havia inverno no Hemisfério Norte até meados de janeiro. Até as cerejeiras do Central Park floriram com 5 meses de antecedência. Em Moscou a temperatura estava 40 graus acima da média histórica. De repente o mundo desabou, e o Hemisfério Norte sofre com nevascas tremendas, com até 2 m de neve nas ruas, temperatura de 40 graus abaixo de zero. Além dos tufões totalmente extemporâneos. É o resultado de 100 anos de consumo exagerado de petróleo e carvão, em especial nos últimos 50.

Oportunidade

A nossa oportunidade está na desgraça alheia, pelas vantagens comparativas do Brasil para produzir bioetanol, biodiesel e derivados de madeira. Entretanto, vou insistir muito num ponto. O Brasil é imbatível na produção de biocombustíveis, no paradigma tecnológico atual. Como este será o grande negócio dentro do agronegócio futuro, os países ricos estão despejando bilhões de dólares para desenvolver novos processos de produção de biocombustíveis, que poderão nos jogar para o acostamento da História. Por exemplo, basta um país desenvolver um processo de produção de bioetanol de celulose que nossa produção de álcool vai para o espaço em menos de 10 anos. Fica o alerta para nossas autoridades.

Efeitos

Os cientistas descobriram que alguns óleos essenciais atuam como calmantes, enquanto outros agem como estimulantes. No relacionamento interpessoal, os calmantes podem reduzir a tensão de um primeiro encontro, gerado pelo nervosismo natural do desconhecido e a ansiedade proveniente do temor do insucesso. A escolha do óleo essencial e sua associação com ocasiões é um dos segredos dos perfumistas. Detalhes que parecem mínimos são levados em consideração, como o local de produção e seu ambiente (clima, solo, vegetação, pragas, etc.). Aí entra a vantagem da produção natural de vegetais com alto teor de óleos essenciais, pois os produtos sintéticos parecem não exercer o efeito desejado, com a mesma intensidade. Está aí o desafio dos agrônomos que trabalham nos institutos de pesquisa.

Afrodisíacos

Enquanto a maioria dos óleos essenciais apenas cria um ambiente sensual, sem ação direta e intensa sobre a libido, a outros são atribuídas propriedades afrodisíacas, supostamente por sua atuação bioquímica, ligando-se a receptores hormonais do organismo. Existem registros de que óleos essenciais extraídos da sálvia esclaréia, ilangue-ilangue, rosa e gerânio possuem ação estrogênica. Neste particular, destaca-se a sálvia esclaréia, que possui alto teor do óleo essencial denominado esclareol, onde alguns autores vislumbram potencial no tratamento de desordens menstruais por baixa produção de estrógenos. Conforme as descobertas saem dos laboratórios dos cientistas para os campos e para os locais de manipulação dos perfumes, vai sendo plasmado o negócio de produção de plantas ricas em óleos essenciais, com alto valor agregado.

Oportunidade

O prof. Sachs visualiza o Brasil como condenado a ser o epicentro da moderna revolução energética, com fulcro em Energia Renovável, em especial aquela obtida da biomassa. Porém, seu olhar é mais abrangente que o mero suprimento de energia. Ele consegue vislumbrar com clareza que esta é uma oportunidade de corrigir vieses de exclusão social, através do aproveitamento energético da biomassa e da obtenção de bioprodutos derivados do “resíduo” pós extração da energia. Clareza também não lhe falta quando condiciona o fato às políticas públicas que confiram sustentabilidade à geração de renda nos locais de origem das populações rurais, sustando as migrações e abrindo uma janela de oportunidade de melhora da qualidade de vida.

Sintonia

Também tenho chamada a atenção para esses aspectos, bem como para outro tema no qual o prof. Sachs e eu concordamos: de nada valem as vantagens comparativas naturais brasileiras para a produção de agroenergia, se não estivermos no estado da arte tecnológico em relação ao resto do mundo. Volto a resgatar um exemplo que já utilizei: o Brasil detém, hoje, a melhor tecnologia de produção de etanol de cana do mundo. Entretanto, quando algum país dominar a tecnologia do etanol celulósico enzimático – e o Brasil não dispuser dela – estaremos fadados a assistir a decadência de um dos ramos mais florescentes do nosso agronegócio.

Agroenergia

Por mais que se expanda a área de cana e de oleaginosas, nos próximos 30 anos, não faltará terra para produzir comida no Brasil. Se a fome persistir, será por falta de renda para adquirir alimentos, nunca por falta de produção, seja para consumo interno ou para exportação. Imaginemos um cenário extremo, quiçá nunca realizável, de que o Brasil seja convocado para produzir 20 vezes mais álcool do que produz hoje. Considerando que, seguramente, dobraremos a produtividade de álcool por ha em 30 anos, precisaríamos de outros 27 milhões de ha de cana. É só comparar com a disponibilidade acima, para ver a folga que temos. Isto se, neste período não estivermos produzindo etanol celulósico, com um rendimento por unidade de área muito maior que o etanol de cana.

Alhures

Agora, no que tange a outros países, a resposta é diferente. EUA, Europa e Ásia terão que escolher entre produzir alimentos ou energia. Verifique o leitor que o pequeno aumento da demanda de milho para produzir etanol nos EUA fez disparar o preço do milho, da soja, do trigo, etc., porque não há como expandir a área de milho americana sem diminuir de outros cultivos. Mesmo com cultivares transgênicas, altamente produtivos, o impacto será ponderável. Nestes países, aumentar a produção de energia diminuirá a produção de alimentos.

Potencial

A coleta de esgotos se restringe a menos de 20% dos municípios, onde vive 50% da população brasileira. Porém, do total coletado, pouco mais da metade é tratado. O resto, infelizmente, vai contaminar os rios. O uso do lodo do esgoto tratado permite transformar passivo ambiental em lucro financeiro. O Dr. Lemainski lembra que o uso do lodo recicla os nutrientes, a maior parte proveniente da agricultura, sem os custos de incineração ou de aterros sanitários. O produto, mais barato, substitui fertilizantes minerais com ganho econômico e de produtividade, ao mesmo tempo em que evita os impactos ambientais decorrentes da queima do lodo na incineração e na concentração de nutrientes em aterros sanitários.

Vantagens

Os riscos do lodo para o ambiente e à saúde humana são evitados pela aplicação correta da tecnologia e com equipamentos de proteção, para evitar a ação deletéria de microrganismos. Desta forma, centenas de milhares de hectares de cultivos agrícolas poderiam ser fertilizados com o lodo, evitando o despejo nos rios de, aproximadamente, 10 bilhões de litros de esgoto, por dia. Assim, cidades de porte grande e médio, podem se beneficiar, de imediato, da tecnologia desenvolvida pelo Dr. Lemainski. O pesquisador da Embrapa também demonstra a vantagem financeira, pois, para cada real de adubo químico investido na cultura de milho, o retorno financeiro é de R$ 1,48. Por outro lado, para cada real de lodo, o ganho será praticamente dobrado, de aproximadamente R$ 1,90. Os números ficam mais fortes quando se considera que, em geral, são consumidos R$ 800,00 de fertilizante por hectare nessa cultura. Ou seja, se o agricultor investir R$ 800,00 em adubo proveniente do lodo de fertilizante, para adubar o milho, a sua margem na colheita aumenta em R$1520,00. Uma boa idéia para prefeituras e associações de agricultores.

Apagão

O fato central é que os números apontam para um descompasso entre a demanda e a produção de energia no final da década (2010). Isto, usando como premissa que o Brasil vai crescer a taxas pífias, como as dos últimos 5 anos. Caso prevaleça a vontade do presidente Lula de elevar o crescimento a 5% ao ano, a falta de investimentos no setor energético (embora falte investimentos em todos os setores de infra-estrutura do Brasil) vai cobrar seu preço. Ou seja, vai faltar energia até antes de 2010, porque o governo brasileiro não investiu no aumento da capacidade energética do Brasil. E, se faltar chuva, pode ser que o apagão venha até em 2008. Uma enorme ironia, quando os que têm boa memória lembram que, no apagão de FHC, Lula deitou e rolou, com críticas violentas e ácidas à falta de previsão, de visão e de investimentos do governo, para falar o mínimo.

Cana

A boa notícia: o BNDES abriu financiamento de sistemas de vapor de usinas sucro-alcooleiras para expansão da pressão acima de 60 bar. Os equipamentos das usinas, em geral, têm um terço desta pressão, o que impede que seja maximizado o aproveitamento energético das usinas, inclusive com co-geração de eletricidade para colocação no grid. Embora não haja garantia de que os potenciais sejam de geração de eletricidade sejam integralmente aproveitados, a linha de crédito do BNDES vai fazer com que o setor sucro-alcooleiro reflita sobre a oportunidade, possa entender melhor as regras do novo mercado de energia elétrica e se preparar para os futuros leilões. Por outro lado, o mercado de energia elétrica vai se dar conta das vantagens desta nova energia com menores perdas e que depende pouco dos sistemas de transmissão, pois é gerada perto das cargas, com sazonalidade complementar à da cana, ou seja, o melhor dos mundos.

Diferença

O Governo dos EUA investe um bilhão de dólares apenas no desenvolvimento do processo de etanol celulósico - e este valor equivale a dois anos do orçamento total da Embrapa (salários mais custeio)! É por isto que uma tecnologia que, há meros 4 anos era utopia, já está se tornando comercial. Já são diversos empresários que investem no processo, apesar de o break even se situar na paridade com o barril de petróleo a US70,00. Por que um empresário tomaria esta iniciativa? Por dois grandes motivos: primeiro, marcar o terreno e alavancar contratos de grande volume e largo prazo; segundo, porque as biorefinarias também estão se tornando realidade e, em um futuro muito, muito próximo, renderão aos pioneiros eco-empresários energéticos muito mais lucro que o etanol ou o biodiesel. E o que vem as ser uma biorefinaria: é uma refinaria, quase igual à de petróleo, só que usa biomassa como matéria prima. Ao invés de petróleo, o insumo é lixo orgânico, restos da agro-indústria, bagaço de cana, resto de poda de frutíferas, serragem, pastagem, palha de arroz, etc.

Metas

Os empresários estão começando a se convencer que nunca haverá óleo suficiente para produzir todo o biodiesel ou o bioquerosene que estão sendo demandados pelas políticas públicas e já apostam na pirólise de baixa temperatura, usando biomassa como matéria prima, para produzir bio-óleo. Por que esta corrida ao ouro? Porque, depois do discurso de Bush anunciando que os EUA substituirão 20% da gasolina em 2017, a Europa lança o tríplice 20 para 2020: reduzir em 20% a emissão de gases de efeito estufa; substituir 20% dos combustíveis fósseis por biocombustíveis; e aumentar a eficiência energética em 20%. É com tristeza que vejo o quanto o Primeiro Mundo está avançando em tecnologia e que, destarte os discursos do presidente Lula, o Brasil continuará sendo o país de um futuro que nunca chega.

Biomassa para líquidos

O Brasil tem a maior área para expansão agrícola, em todo o mundo.Nossas autoridades nos convenceram que conosco-ninguém-pode, pois esta vantagem seria insuperável. Porém, o Primeiro Mundo, que não teria mais como expandir a área agrícola, descobriu algumas brechas. Uma delas é ativar as áreas que os Governos pagavam para o agricultor não plantar (para não deprimir preços). Outra, identificar toda a biomassa já disponível para fins energéticos, que passa de um bilhão de toneladas. A terceira brecha foi investir maciçamente no desenvolvimento tecnológico. Primeiro, produzindo sucedâneos do diesel sem óleo vegetal, com os processos de flash-pirólise e de Fischer-Tropsch (diesel sintético). De repente, o lixo, o esterco e a palhada sem valor, passam a representar um percentual enorme da futura energia da Europa. O outro caminho foi o desenvolvimento de biorefinarias, uma agregação de valor espetacular, que viabiliza economicamente os biocombustíveis. Enquanto isto, os pesquisadores de energia nuclear (incluindo fissão), eólica e solar trabalham 24 horas por dia para antecipar a próxima etapa energética.

Europa Oriental

Até países da antiga União Soviética estão saindo rapidamente do seu atraso, como pude ver na Polônia e na Hungria. A União Européia investe bilhões de euros nas Universidades e Institutos, permitindo um equilíbrio nas inovações que saem dos laboratórios do Oriente e do Ocidente, formando redes de P&D que incluem os dois lados. A diferença do fervilhar de pesquisa em Agroenergia entre o eixo Europa/EUA e o Brasil é tão grande, que acho que conseguimos empurrar o futuro brasileiro para a próxima grande oportunidade que aparecer.

Vantagens

A primeira vantagem é a ambiental: decreta-se o fim da poluição do lixo plástico. A outra é a redução de uso dos conservantes sintéticos dos alimentos, devido à adição ao plástico de cravo e canela, que são antimicrobianos naturais, o que redunda em maior vida útil do produto na prateleira. Uma terceira vantagem é a indicação de acidez. Segundo os cientistas, muitos alimentos, quando se deterioram, sofrem alterações no pH, que fica mais ácido. Pela suas características, o plástico apresenta cor diferente, de acordo com o pH do produto embalado. Logo, em contato com alimento ácido (deteriorado), o plástico assumirá uma coloração que indicará ao consumidor que o produto não está em condições de consumo. Para a mudança de cor da embalagem, os pesquisadores utilizaram extratos naturais de repolho roxo, uva e cereja. Estes produtos possuem antocianinas, que são substâncias que mudam de cor com o pH. Entre todos, o repolho é o que está se saindo melhor nos testes, mas o uso de resíduos da elaboração de vinho também se mostra animador.

Negócios à vista

A quarta vantagem é o impulso que será dado ao cultivo da mandioca, com a abertura de um mercado quase ilimitado, de alto valor agregado. Está aí a oportunidade para estabilizar a produção de mandioca, pela via da regularização do preço, permitindo que o Brasil possa assumir a liderança mundial na sua produção. Lembremo-nos que não é apenas o Brasil que busca um sucedâneo para os plásticos derivados de petróleo. Seguramente, outro grupo de cientistas, em outro país, encontrará outra solução. A vantagem brasileira será sempre o seu custo de produção de mandioca e de cana-de-açúcar, que é imbatível, pelos paradigmas atuais. Logo, abre-se, também, um grande mercado exportador, ampliando as possibilidades de grandes negócios.

Maior rendimento

Qualquer solução necessita de muito investimento em pesquisa e desenvolvimento de tecnologia. A primeira grande saída é aumentar a densidade energética por unidade de área, ou seja, produzir mais óleo por hectare. Com culturas anuais como soja, girassol, canola ou mamona é possível extrair, entre 600 e 1500 kg/ha de óleo. Já o dendê, palmácea tropical, produz 5.000 kg/ha, em lavouras comerciais. Considerando os novos materiais genéticos e as pesquisas em andamento, é possível estimar que, no final da próxima década, será possível extrair mais de 10.000kg/ha de óleo de dendê. Outras palmáceas tropicais ou subtropicais, como a macaúba, podem ser parte deste esforço. O único problema é que esta solução depende de pesquisa que vai maturar em 15-20 anos!

Comunicação

Para nós, seres superiores, acostumados à fala e aos sinais, pode parecer esquisito. Porém, os feromônios representam uma forma de comunicação não verbal, e seu estudo vem demonstrando tratar-se de elementos-chave no relacionamento entre indivíduos. Apesar de não serem percebidos conscientemente, os feromônios podem determinar – por exemplo - a escolha do parceiro. Você já passou por uma paixão aguda (ou conhece alguém acometido por ela) em que não há explicação racional para o fenômeno? Suspeite dos feromônios, pois eles podem ser a explicação para um comportamento diferenciado!

Fisiologia

Sabemos que o hipotálamo é um centro olfativo e libera diversos hormônios que passam para a pituitária, induzindo-a a segregar os hormônios que governam e controlam os ciclos sexuais dos mamíferos. Isto permite entender o efeito dos feromônios masculinos sobre o sexo oposto. O efeito dos feromônios sobre as pessoas é tão forte que, em experiências feitas com meninas internas em colégios de freiras, e que manifestavam desarranjos menstruais, estas tiveram uma redução perceptível do distúrbio ao passarem a estudar em colégios onde mantinham contato com meninos. A suspeita dos médicos é que a alteração ocorreu por interferência de um feromônio masculino.

Sebo x soja

Antes de ser usado como matéria-prima para biodiesel, o sebo da região Centro-Oeste era transportado para o Sudeste para ser industrializado, sendo transformado em produtos de higiene e limpeza. Tínhamos um preço na região produtora e outro preço posto na região Sudeste. A diferença de preço era devida exclusivamente ao frete. Tudo mudou pois, agora, o preço é o mesmo da região sudeste, já que o sebo é consumido na região produtora. O mercado do sebo no Brasil existia antes do biodiesel e a lei de oferta e procura ditava o preço pago ao produtor, tendo períodos de preços mais altos, outros mais baixos. Com a chegada do biodiesel  os produtores de sebo viram uma chance de aumentarem seus lucros. Já que depois de transformado em biodiesel, as usinas agregavam mais de 100% no preço da matéria-prima, porque continuariam vendendo o produto barato? Os produtores de sebo passaram a dividir com as usinas de biodiesel o lucro.

Social x ambiental

Entretanto, essa opção significa desempregar 100 trabalhadores por colhedora. Com máquinas, aumenta-se em muito a produção, pois um trabalhador braçal colhe 7 t/dia, e a máquina pode ultrapassar 800 t/dia. Logo, a mecanização contribui para o aumento do já elevado número de desempregados, sendo a bandeira de movimentos sociais que se preocupam com o impacto dessa mão-de-obra sem trabalho na sociedade. Estima-se em 360.000 cortadores de cana que ficariam desempregados só em S. Paulo. Uma perguntinha: o que o Governo fez para evitar que este exército de trabalhadores seja jogado nas ruas, sem qualificação para outras atividades, sendo condenado à marginalidade?

Econômico

O custo de tirar a cana da lavoura e colocá-la na usina é 25% menor quando a cana crua é colhida mecanicamente e cerca de 37% menor quando a cana queimada é colhida mecanicamente, em relação ao corte manual. Já a colheita manual exige queima. Entretanto, a queima da plantação têm conseqüências como a perda da matéria bruta, prejuízos no caso de atraso no corte, aumento de riscos na deterioração da cana, favorecimento da infestação de microorganismos nos colmos, maior dificuldade na purificação e conservação de caldos, destruição dos inimigos naturais de pragas da cana, da matéria orgânica e da micro e/ou macrofauna, poluição atmosférica, além dos riscos de incêndios em áreas de preservação. Sem esquecer que vem aí o etanol celulósico, que usa a palhada para produzir álcool, logo esta não poderá ser queimada. Governo e sociedade precisam resolver, com urgência o conflito entre social, econômico e ambiental na colheita da cana.

Gênese

A utilização de plantas e animais transgênicos como biofábricas poderá reduzir os custos de produção de medicamentos a até 2% do custo atual. O meu amigo Elíbio Rech é o líder dos estudos que pretendem desenvolver biofábricas para produção do Fator IX de alta qualidade, em larga escala e com custo mais reduzido. A pesquisa com animais é a que está em fase mais avançada, usando camundongos como modelo para experimentos científicos. Vencida essa etapa, podem ser geradas vacas transgênicas que produzam o fator IX diretamente no leite. As plantas de soja contendo o fator IX já foram transformadas geneticamente, mas ainda não foram testadas.

Teste

O leite dos camundongos transgênicos foi avaliado no Hospital de Apoio de Brasília, com o mesmo equipamento utilizado para testar os medicamentos químicos, com resultados positivos. Confirmada a qualidade e a segurança do produto, serão medicados pacientes portadores de hemofilia para avaliar o efeito de coagulação, comparando com medicamentos químicos. Usando a mesma tecnologia, foram desenvolvidas plantas de soja com anticorpos anti-câncer de mama, que vão auxiliar na prevenção e diagnóstico da doença. A Embrapa também investe no desenvolvimento de alface com gene para combater a diarréia infantil e soja com gene do hormônio de crescimento. Estes são dois exemplos, porém a Embrapa desenvolve um trabalho sistemático de coleta de genes da nossa fauna e flora, com potencial de utilização nas áreas de agricultura e saúde.