Petróleo tem muito a ver com o agronegócio, porque é parte do custo de produção (fretes e óleo diesel e derivados de petróleo como agrotóxicos e adubos nitrogenados). Além disso, o preço do biodiesel e do etanol andam de mãos dadas com o petróleo, e é interessante verificar para onde vai a cotação de uma das commodities mais importantes da economia contemporânea. Durante um século (1870-1970) o petróleo andou cotado abaixo de US$20,00 por barril, ao valor do dólar de hoje. Aí vieram os choques do petróleo, o preço disparou para US$90,00, depois sossegou durante uns 15 anos aí pela casa dos US$20,00/barril. Até que de repente, não mais que de repente, a sua cotação começou a subir uma escada. Foi para 40, depois 60 (até maio de 2007) e agora bateu em US$135,00. Pior ainda: já tem investidor (especulador?) comprando petróleo a futuro a US$200,00 para daqui a um ano.

As causas todos sabemos: o custo de produção subiu (o petróleo não mais jorra do solo); fretes dispararam; poços secaram; as reservas estão caindo em relação à produção; a demanda subiu (em especial China e Índia); a produção não aumenta; o dólar desvalorizou; e há excesso de liquidez no mercado financeiro, que levou investidores a colocar seu dinheiro em commodities, ajudando a disparar a cotação de commodities agrícolas e não agrícolas – entre elas o petróleo. O problema do preço alto do petróleo é que ele leva junto as outras commodities, por ser o preço referencial da energia, que é transversal a todas as demais commodities. O problema central é o seguinte: qual (ou quais) destas causas são as mais importantes e que vão permanecer no médio prazo.

Se as principais forem causas estruturais (redução de reservas, aumento de demanda, etc...), há chance de os especuladores do petróleo a US$200,00 ganharem algum dinheiro. Porém, se o mais importante for a especulação, o mico ainda vai sobrar na mão de alguém, como sobrou no calote dos compradores de casas nos EUA. O preço alto leva à inflação, que conduz ao aumento de juros, que significa menor crescimento econômico. Ganham os exportadores da OPEP (aumento estimado de 3% do PIB pela alta do petróleo), perdem os importadores (EUA, China, Europa, Índia). No Brasil, o impacto direto será menor, pois nós temos o colchão do etanol que amortece a queda. Mas, se o crescimento econômico mundial diminuir, não há como o Brasil não ser afetado. E, se o preço continuar alto, o custo de produção agrícola continuará nas alturas.

Baseei os cálculos e a análise em estudo da UNICAMP, o qual demonstrou que, ao longo de todo o seu ciclo de vida (da formação da muda de cana até a queima do etanol no motor do veículo), ocorre uma emissão líquida de 309 kg/1.000 L de etanol. Durante o ciclo, existe uma absorção/fixação de 7.464 kg CO₂ / 1.000L contra uma emissão de 7.773 kg CO₂ / 1.000 L de etanol. A emissão líquida de CO₂ da gasolina, desde a extração do petróleo até a queima no motor dos veículos é de 3.368 kg / 1.000 L. Utilizando o banco de dados da ANP, verificamos que, nos últimos cinco anos, o Brasil evitou emissões de 195 milhões de toneladas de CO₂, devido ao uso de etanol em veículos a álcool ou flex fuel, e à mistura de 25% de etanol na gasolina C. Caso o Brasil tivesse substituído toda a sua frota de veículos leves por veículos que operassem exclusivamente com etanol hidratado, as emissões evitadas teriam alcançado 501 milhões de toneladas de CO₂, no mesmo período.

Pela relação de emissões entre álcool e gasolina, cada veículo que roda movido a etanol combustível, significa, em termos de emissão de CO₂, o equivalente a que 5,6 carros movidos a gasolina não rodem nas ruas ou estradas. Observa-se, também, que apenas as emissões evitadas com o uso de etanol no Brasil, em 2008, equivalem a 142% das emissões veiculares de CO₂ na Espanha (2003) ou 73% das emissões observadas na Itália. Caso toda a frota brasileira fosse movida a etanol, as emissões evitadas equivaleriam a 300% das emissões da Espanha, 54% das emissões da Itália ou 121% das emissões do Reino Unido, observadas em 2003, pelo uso de gasolina em veículos leves. A dureza de Lula, enfiando estes e outros números goela abaixo de protecionistas e poluidores do Primeiro Mundo, compensou ficar sem almoço na segunda!

Há dias comentei, durante uma conferencia, que o descompasso entre oferta e procura de alimentos, iniciado em 2007 terá diversas conseqüências, sendo uma delas a maior aceitação social de ferramentas científicas avançadas, como a biotecnologia. Pesquisadores estão desenvolvendo sorgo transgênico mais nutritivo, destinado aos 300 milhões de africanos que o utilizam em sua dieta. A modificação genética de culturas era controversa na África, onde as ONGs asseveram ser a tecnologia inadequada para os países em desenvolvimento. Já os cientistas ressaltam que a nova variedade redundará em população mais nutrida, logo mais saudável.

O Projeto África Biofortified Sorghum é conduzido por um consórcio de nove membros, agraciado com um financiamento de cinco anos no valor de US$ 18,6 milhões, proveniente de doadores de fundos de pesquisas como a Fundação Gates. O projeto se encaixa na chamada segunda geração de transgênicos, caracterizado por conter mais aminoácidos essenciais, especialmente lisina, e teor mais elevado das vitaminas A, E, e maior biodisponibilidade de minerais como ferro e zinco. Não havia como atingir todos estes objetivos, ao mesmo tempo, utilizando processos tradicionais de melhoramento, portanto houve o recurso às técnicas de biotecnologia para introduzir no sorgo os genes que melhoraram a qualidade e a digestibilidade das proteína, além da melhoria na concentração de vitaminas e sais minerais. Também faz parte do projeto o treinamento de cientistas Conselho de Investigação Científica e Industrial da África do Sul e do Instituto Agrícola do Quênia.

Há alguns anos, um consórcio similar desenvolveu o arroz dourado, com elevada concentração de vitamina A, cujo objetivo era reduzir dramaticamente os índices de cegueira e outras doenças causadas por hipovitaminose A, aproveitando o fato de que as populações dos países pobres, afetadas pelos distúrbios, tinham no arroz a sua base alimentar. O projeto foi violentamente bombardeado por ONGs do Primeiro Mundo e nunca avançou. Agora, quer me parecer que os tempos mudaram, porque, nos últimos 5 anos, centenas de milhões de pessoas que viviam na miséria passaram a disputar o mercado alimentício, exigindo produtos de maior qualidade e mais nutritivos. Uma das soluções para este dilema está no uso de ferramentas científicas avançadas, para melhorar a produtividade e a qualidade dos cultivos, permitindo melhorar a oferta de produtos mais nutritivos, diminuindo a fome e a carência nutricional do mundo.

Justíssima a homenagem aos japoneses que escolheram o Brasil e aos "japoneses" brasileiros. Hoje coloco minha gota nesta homenagem, apresentando uma palestra no recinto da Exposição da IMIN 100. Sempre tive muita admiração por algumas características marcantes da cultura japonesa, que se acentuou após visitar o Nippon. Em especial admiro a coragem, a perseverança, a capacidade de superar obstáculos que pareciam intransponíveis, a solidariedade com os semelhantes. No setor do agronegócio muitas das conquistas recentes do Brasil tem o DNA dos nisseis e sanseis.

Demorei meia hora para entender que trem bala não se chamava bullet train porém Shinkansen. O tal que passa ao sopé do monte Fuji e nos leva a Kobe, Kyoto e outras maravilhas seculares, com templos que impõem respeito e admiração. E que leva próximo ao circuito de Suzuka, onde perdi a oportunidade de ver o Senna ao vivo e em cores por conta do dueto chuva x amigdalite. No trem suburbano encontro uma dúzia de jovens tagarelas, em um sábado à tarde. Não agüento a curiosidade e puxo uma conversa: que faziam de uniforme escolar em pleno sábado à tarde? Descubro que escola no Japão é em tempo integral, 6 dias por semana, 10 meses por ano. Morro de inveja até hoje: por que no Brasil não é assim? Que falta nos faz educação de qualidade! Também conheci a maior propriedade de Hokkaido, norte do Japão, um latifúndio de 24 ha. E sai excitadíssimo de um laboratório onde cientistas conseguiam cultivar plantas tropicais em ambiente gelado, introduzindo genes de plantas adaptadas ao frio através de engenharia genética. Garanto a vocês que não morro sem pisar novamente no Japão. Bem, ao menos no que depender de mim.

Para nós, seres superiores, acostumados à fala e aos sinais, pode parecer esquisito. Porém, os feromônios representam uma forma de comunicação não verbal, e seu estudo vem demonstrando tratar-se de elementos-chave no relacionamento entre indivíduos. Apesar de não serem percebidos conscientemente, os feromônios podem determinar – por exemplo - a escolha do parceiro. Você já passou por uma paixão aguda (ou conhece alguém acometido por ela) em que não há explicação racional para o fenômeno? Suspeite dos feromônios, pois eles podem ser a explicação para um comportamento diferenciado!

Sabemos que o hipotálamo é um centro olfativo e libera diversos hormônios que passam para a pituitária, induzindo-a a segregar os hormônios que governam e controlam os ciclos sexuais dos mamíferos. Isto permite entender o efeito dos feromônios masculinos sobre o sexo oposto. O efeito dos feromônios sobre as pessoas é tão forte que, em experiências feitas com meninas internas em colégios de freiras, e que manifestavam desarranjos menstruais, estas tiveram uma redução perceptível do distúrbio ao passarem a estudar em colégios onde mantinham contato com meninos. A suspeita dos médicos é que a alteração ocorreu por interferência de um feromônio masculino.

Existem relatos de uso comercial dos feromônios, em que substâncias exaladas por homens são aspergidas sobre artigos femininos, aumentando, perceptivelmente, suas vendas. Certos óleos essenciais possuem compostos que imitam os feromônios, causando efeito semelhante sobre as pessoas. Alguns exemplos são o aipo, cominho, ylang ylang, jasmins e o benjoim do sião. Como o leitor percebe, existe uma enorme oportunidade de negócio na base desta pirâmide, que permite ocupar o nicho de produção de plantas com alto teor de óleos essenciais, destinadas a perfumaria, que se trata de um mercado caro e altamente remunerador. É um dos agronegócios do futuro.

Os sistemas de produção agrícola em Cuba ficaram tecnologicamente estacionados na metade do século passado, quando comparados ao estado da arte mundial. Nos primeiros 30 anos não havia necessidade de eficiência econômica ou competitividade por parte da agricultura cubana, pois o açúcar exportado para a União Soviética era remunerado muito acima dos preços internacionais, dentro do objetivo de tornar a ilha vistosa propaganda do regime comunista. Com o tempo, a falta de estímulos como a remuneração insuficiente e igual para todos, fez com que os índices produtivos da ilha fossem despencando. A produção estatal, que no início era de 260 mil toneladas anuais, despencou para 50 mil. Mesmo a produção privada não consegue abastecer o mercado, embora a extrema pobreza não permita grandes veleidades de consumo alimentar, exigindo a importação de mais de 500 mil toneladas anuais de arroz.

Uma vez definido o local e o temário central do Cumbre, seguem-se três anos de intensas negociações e reuniões preparatórias, objetivando levar propostas concretas e tecnicamente consensuadas para a análise política final e aprovação dos Chefes de Estado. Estas reuniões abrangem todos os temas de interesse comum da região, porém a grande vedete sempre é o tema central. Para o V Cumbre, a ser realizado em 2009, o tema é "Assegurando o futuro dos nossos cidadãos promovendo o desenvolvimento humano, a segurança energética e a sustentabilidade ambiental."

Americano pode ter muitos defeitos, mas burro jamais será um deles. E também tem algumas virtudes, sendo a mais visível o aguçado senso de perceber oportunidades de negócios. Apesar de o etanol de milho ser um erro por sua insustentabilidade energética, econômica e social, longe de ser uma burrice é uma "esperteza" dos lobbies organizados do setor agro-industrial, que viram uma enorme oportunidade de ganhar dinheiro – já no curto prazo – em cima do discurso do biocombustível ambientalmente correto. Daqui a 15 anos, etanol de milho ou será história ou terá perdido importância econômica. Não importa, até lá os que vislumbraram a oportunidade de ganhar dinheiro já tiveram o seu capital retornado com polpudos lucros.

O Canal Rural, em parceria com a Sociedade Rural do Paraná, transmitiu ao vivo, para todo o Brasil, o Fórum Canal Rural, com imagens geradas no recinto da ExpoLondrina. No dia 7 passado, o tema foi Política Agrícola e Novo Crédito Rural, do qual tive a honra de participar. Coube-me elencar algumas propostas preliminares, que constam da agenda de discussão de estratégias de longo prazo para o agronegócio brasileiro, no âmbito da SAE/PR. O fator subjacente é o aumento da demanda de produtos agropecuários, nos próximos anos40 anos, quando mais 3 bilhões de pessoas serão convidadas a sentar-se à mesa, e um bilhão de pessoas que hoje estão na linha da fome, serão incorporadas ao mercado. Portanto, nosso desafio será alimentar mais 4 bilhões de pessoas, com o máximo de eficiência e o menor impacto ambiental. O Brasil é parte fundamental desta solução, pelas suas vantagens comparativas – as quais necessitam ser transformadas em vantagens competitivas, através de políticas públicas adequadas.

Na base do processo está a tecnologia avançada e adequada, o que implica em investimentos elevados e constantes em instituições científicas e tecnológicas capazes de responder aos desafios. A engenharia financeira, fundada em crédito adequado, a juros e prazos compatíveis, sistemas inovadores de comercialização e seguro renda, é um dos temas em desenvolvimento no Governo Federal. Paralelamente, busca-se estimular o incremento da produtividade agrícola, para reduzir a pressão de expansão da fronteira agrícola, em especial em direção à Amazônia. Como corolário deste processo, o Governo estuda fórmulas de incentivar a recuperação de áreas degradadas, com o recurso da integração lavoura-pecuária e de sistemas agro-florestais. A adequação da infra-estrutura e da logística é um dos maiores desafios para garantir a competitividade nos próximos anos. As exigências dos mercados internacionais precisam ser levadas em consideração, tanto no tocante ao seu perfil (mais proteínas na mesa, mais flores nos vasos, mais fitoterápicos nas farmácias), como nas exigências de qualidade e inocuidade, o que impõe uma estrutura de Defesa Agropecuária capaz de enfrentar o desafio. Como nem só de pão vive o Homem, atenção está sendo dada ao avanço da agroenergia, em termos de biocombustíveis ou de biomassa para geração de eletricidade. O Fórum teve o mérito de potencializar esta discussão, fundamental para a elaboração de uma agenda estratégica de longo prazo para o agronegócio brasileiro.

Pobres de nós, humanos, que pensávamos que o dom da fala era exclusividade nossa, com algumas pequenas incursões entre os papagaios – mais presente em piadas do que na vida real. Aos poucos os cientistas estão descobrindo que a comunicação por sons não é um privilégio nosso, mas pode ser encontrada entre outros animais. O grande segredo para as descobertas está nas novas ferramentas científicas. Por exemplo, avanços na tecnologia de áudio permitiram aos cientistas descobrirem que as formigas costumam "falar" umas com as outras em seus ninhos e formigueiros, e como isso é feito.

O estudo da comunicação das formigas mostrou que os insetos também interagem usando sons, mas apenas recentemente cientistas descobriram que esse "vocabulário" tinha um significado muito maior. A comunicação é efetuada por uma estrutura que lembra uma tábua de lavar – aquelas ranhuradas, usadas pelas lavadeiras de beira de rio – que está presente no abdômen das formigas. O som é produzido quando a "tábua" é esfregada. A descoberta foi feita no âmbito de uma pesquisa desenvolvida pela Universidade de Oxford, na Inglaterra, voltada para o estudo do comportamento dos insetos. O estudo foi publicado na Science, e a decodificação da comunicação só foi possível com o uso de microfones e alto-falantes em miniatura, de alta sensibilidade. As formigas-rainhas, através da fricção de seus abdomens, dão ordens aos "trabalhadores" dos formigueiros. A descoberta mais importante é que, dentro da colônia de formigas, diferentes sons emitidos podem provocar diferentes reações. Isto porque as formigas podem produzir sons variados, alterando o ritmo com o qual se esfrega.

O estudo também mostrou que a preguiça e o aproveitamento do trabalho alheio não é exclusivo dos humanos. Para espanto dos investigadores, eles descobriram que outros insetos podem imitar as formigas e torná-las escravas. Por exemplo, uma espécie de borboleta azul, que mantém uma relação parasitária com as formigas, tira proveito da comunicação sonora. As lagartas das borboletas são carregadas pelas formigas até os ninhos e, quando chegam lá, pedem comida fazendo ruídos com o corpo, sendo, então, alimentadas pelas formigas trabalhadoras. Tudo isto porque a lagarta "aprendeu" a imitar o som dos comandos da rainha do formigueiro! O que resta agora, para nós humanos, é utilizar o vocabulário sonoro das formigas para desenvolver novos métodos de controle destes insetos.

O segundo estudo que me chamou a atenção foi o da Dra. Nenita Desamero, do mesmo Instituto. Ela explorou a variação somaclonal do arroz para desenvolver linhagens tolerantes à seca. A variação somaclonal é um termo que se usa para as diferenças observadas em plantas obtidas a partir de cultura de tecidos. No caso, a cientista efetuou a cultura de tecidos a partir de anteras, inflorescência e sementes de arroz. Modificações genéticas foram introduzidas nas culturas in vitro, buscando resistência à seca, obtendo 9 linhas elite, com diferentes graus de tolerância à seca. Nos ensaios realizados, as linhas produziram entre 4.428 e 5.767 kg/ha, um aumento entre 13 e 48% sobre a testemunha, que produziu 3.906 kg/ha. Detalhe importante: com o uso da biotecnologia, foi possível reduzir de 12 para 6 safras agrícolas o tempo necessário para o desenvolvimento das novas variedades. A boa notícia não é só para os arrozeiros, mas para qualquer produtor de grãos, vez que, na minha visão, a prioridade primeira, em termos de desenvolvimento de tecnologia para os próximos anos, é a tolerância à seca, pois as mudanças climáticas globais conduzirão a veranicos cada vez mais intensas e mais freqüentes, nas principais regiões agrícolas.

Pragas de frutíferas, além de causarem prejuízos econômicos, estão entre as principais pragas quarentenárias dos diferentes países importadores. A presença de determinada praga em um país, pode fechar o seu mercado exportador. Por exemplo, a sigatoka negra é uma das mais sérias ameaças à produção de banana no Brasil e em outros países. Até o momento não existe um método de controle eficaz para a doença, que exige erradicação das plantas afetadas. Em Uganda estão sendo testadas variedades OGMs resistentes à sygatoka (Mycosphaerella fijiensis) e murcha bacteriana (Xanthomonas campestris). Na Austrália, o Prof. James Dale, da Universidade de Queensland, produziu germoplasma modificado que resiste ao Mal do Panamá, uma enfermidade devastadora para o cultivo da banana. No futuro, o uso destes materiais genéticos não apenas aumentará a rentabilidade dos cultivos, como servirá de apoio à ampliação do mercado internacional, pela redução das barreiras sanitárias.

Projetando-se o longo prazo (2050), estima-se que haverá necessidade de expandir a produção mundial de alimentos em mais de 60% porém, dificilmente, será possível incorporar, especificamente para produção de alimentos, mais de 20% da área atual (cerca de 300 milhões de hectares), considerando que, paralelamente, também haverá pressão para aumento da área para outros produtos agrícolas. Neste caso, haverá necessidade de ganhos de produtividade superiores a 33%, o que exige ações imediatas para evitar as conseqüências alternativas, que seriam a oferta de alimentos inferior à demanda ou os impactos ambientais indesejáveis do avanço da fronteira agrícola. O Brasil, pelas suas vantagens comparativas e pela expectativa de que venha a ser o grande provedor de alimentos do mundo, deverá elevar sua produtividade muito acima da estimativa de 33%, para compensar ganhos menores em áreas onde a produtividade já é muito alta ou onde esse incremento será menor.

É com este pano de fundo que o CESB, Comitê Estratégico Soja Brasil– do qual me orgulho de ser sócio fundador –e que é composto por profissionais de diferentes áreas enlaçados pelo objetivo comum de incentivar a expansão da produtividade da soja no Brasil, lançou o seu programa no dia 20 de maio, em Goiânia, durante o Congresso Brasileiro de Soja,. O programa tem como meta final auxiliar o sojicultor brasileiro a atingir a produtividade média de 4.000 kg/ha. As ações que compõem o programa estão disponíveis no site do CESB (www.cesbrasil.org) para consulta e para adesão de todos os produtores interessados.

De acordo com a FAO a agropecuária ocupa 1,5 bilhão de hectares, 70% dos quais devotados à pecuária. Embora os estudos da FAO indiquem haver disponibilidade de terra arável para expansão equivalente à que está sendo cultivada, diversas restrições devem ser colocadas, como: a) as terras mais férteis, de topografia mais adequada e melhor localizadas, já foram ocupadas; b) porção considerável da área de expansão é considerada arável apenas mediante irrigação; c) grande parte da área de expansão encontra-se na África, com severas restrições para sua incorporação em larga escala ao sistema produtivo, nos próximos 30 anos; d) a sociedade mundial pressiona por políticas ambientalistas cada vez mais rígidas, o que deve se intensificar em função dos impactos das Mudanças Climáticas Globais. Na sociedade primitiva, extrativista, baseada na caça e coleta, eram necessários 20-100 ha para alimentar uma pessoa, enquanto nos primórdios da agricultura (corte e queima) esta demanda foi reduzida em 90%. Os primeiros agricultores que utilizaram várzeas necessitavam entre 0,5-1,5 ha para alimentar um indivíduo. Atualmente, são necessários 0,22 ha para alimentar cada uma das 6,7 bilhões de pessoas, e, nas áreas de mais alta tecnologia é possível alimentar uma pessoa com apenas 0,1 ha. Esta é a meta que devemos perseguir: produtividade com sustentabilidade!

Foi muito reveladora a cerimônia de lançamento do Plano Safra, na SRP. O Presidente da República, em seu discurso, falou tudo o que queríamos ouvir, e, confesso, um pouco mais. Claro ficou que ele tem um diagnóstico preciso da agropecuária brasileira, no enfoque correto, e sabe exatamente o que fazer. De minha parte, fico contente em ver que os projetos que estamos propondo, através da Secretaria de Planejamento Estratégico da Presidência, estão chegando ao Chefe da Nação. Foi interessante ouvir do presidente a preocupação com o endividamento dos agricultores e ter clareza das suas causas, que foram o descasamento entre ativos e passivos, os desastres climáticos e a volatilidade de preços. Foi bom ouvir a explicação que "agricultor que desmatou não é bandido", porque esta era a regra há 40 anos. Que não há como enquadrar na legislação atual os pequenos agricultores que, há mais de um século usam encostas de morro para plantar frutas ou criar vacas. Muita clareza na questão da agroenergia, em especial da importância do etanol para o mercado interno e para a geopolítica diplomática, no contexto da Reunião de Copenhagem, que definirá os compromissos globais pós-Kyoto. Ouvi a preocupação do Presidente com a legislação trabalhista no campo, que precisa ser modernizada. Foi ótimo ouvir que precisamos melhorar o seguro agrícola, criando o Fundo de Catástrofes e aumentando o teto de cobertura. Também gostei de ouvir que a nossa idéia sobre Seguro Renda chegou ao Presidente: além do clima, precisamos nos proteger das oscilações de mercado. Foi gratificante ouvir da boca do Presidente, reverberando o que já haviam falado o Ministro Stephanes e a Ministra Dilma, que a grande saída para o Brasil abocanhar o mercado internacional está na dobradinha alta produtividade da agropecuária e um sistema de Defesa Agropecuária de Primeiro Mundo. É o que viemos pregando há muito tempo, como parte da sustentabilidade econômica e ambiental. Senhor Presidente, o diagnóstico e o enfoque estão no rumo certo. A questão é fazer o que precisa ser feito.

Voltando da Rural, na Av. Tiradentes, foi gratificante ver um posto vendendo álcool a R$0,99. Olhei os demais e o maior preço era R$1,06, longe dos R$1,45 de 20 dias atrás. Parabéns ao prefeito, que chamou a atenção para o assaque à economia popular, aos procuradores e ao Judiciário. Preço mais baixo significa mais vendas, mais cana no campo, mais empregos, mais dinheiro circulando na economia, mais arrecadação tributária, logo mais escolas, postos de saúde, etc.

No momento, a situação é altamente favorável devido à forte quebra nas safras do Brasil e da Argentina, o atraso do plantio nos EUA, a manutenção da forte demanda chinesa no curto prazo, os prêmios positivos à soja brasileira, tudo associado à entressafra no hemisfério norte. Mesmo com o presente recuo na cotação do dólar, a combinação desses fatores abre boa margem sobre os custos de produção. O momento é adequado para fixar boa parte da safra 09/10 e liquidar estoques remanescentes da safra 08/09. A atitude mais sensata é, ao invés de perseguir o pico de preços, aproveitar a alta do momento, elaborando uma estratégia de busca de preços médios remuneradores. Para tanto, a venda deve ser parcelada, analisando o comportamento e a evolução dos fatores expostos, e de outros fatores que interferem nas cotações do mercado. Lembrando que a comercialização é a etapa final do processo de produção. Para alcançar alta rentabilidade com a cultura, o produtor deve ter cumprido sua lição de casa, usando as melhores técnicas agrícolas e gerindo sua propriedade de forma empresarial, com elevado senso profissional. O segredo do sucesso passa por três etapas: a) saber comprar (insumos, máquinas e implementos), preferencialmente associado a outros produtores; b) saber produzir, utilizando a melhor tecnologia para as suas condições; e c) saber vender, maximizando a cotação média da comercialização. A gestão é parte fundamental da rentabilidade, e, no ato da comercialização, o uso do portfólio de ferramentas de mercado é essencial para assegurar a rentabilidade.

Hamsters podem ajudar a enfrentar a crise energética mundial? Acho que não, mas esta pesquisa pode ajudar a gerar energia na propriedade rural. Tudo começou com um grupo de cientistas do Instituto de Tecnologia da Geórgia (EUA), que conseguiu produzir eletricidade a partir do bater dos dedos. Os hamsters de laboratório, aos quais foram acoplados minúsculos geradores de eletricidade, estão participando no desenvolvimento de novas formas de energia renovável, mantendo seu comportamento de andar pela gaiola. A tese central é que, por meio da nanotecnologia, é possível converter mesmo energia biomecânica irregular em eletricidade. O estudo foi publicado na revista Nano Letters e demonstra que nanogeradores – que vêm sendo desenvolvidos por Wang e equipe desde 2005 – podem ser alimentados por movimentos mecânicos irregulares, como a vibração de cordas vocais ou a oscilação de uma bandeira ao vento, além do bater dos dedos ou... da corrida de um hamster! Segundo os autores do estudo, obter energia de baixa frequência representa uma importante conquista, justamente por conta de a energia biomecânica ser variável, diferentemente dos movimentos regulares usados atualmente para a geração de eletricidade em larga escala. Imagine o leitor quantas oportunidades de gerar energia no dia a dia, a partir de quaisquer movimentos irregulares, que inclui até o pisotear de galinhas e vacas ou trotear de cavalos.

A energia do nanogerador é produzida por meio do efeito piezoelétrico, um fenômeno de acordo com o qual certos materiais – como fios de óxido de zinco – produzem cargas elétricas quando são dobrados e depois relaxados. Os fios usados no estudo têm entre 100 e 800 nanômetros (bilionésimo de metro) em diâmetro e entre 100 e 500 micrômetros (milionésimo de metro) de comprimento. Para construir os geradores, os cientistas encapsularam fios individuais de óxido de zinco em um polímero flexível. Os fios foram colocados com contatos elétricos em cada ponta e com uma barreira em um dos lados para controlar a corrente elétrica. Em seguida, ligaram um dos geradores na junta de um dedo indicador e combinaram quatro em uma jaqueta que foi vestida por hamsters. A corrida do pequeno roedor e o movimento do dedo flexionaram o substrato no qual os nanofios foram encapsulados, produzindo minúsculas quantidades de uma corrente elétrica alternada. O importante é que o conceito foi demonstrado, agora é aguardar sua transformação em utilidades práticas.

Para resolver adequadamente esta situação, é necessário entender a conformação estrutural ou as nuances conjunturais do emprego rural que, em muitos aspectos se diferencia do emprego urbano. O emprego na área rural exige um perfil diferente de empregado e uma jornada de trabalho diferenciada, em função dos ciclos biológicos das diferentes cadeias do agronegócio. Por exemplo, a jornada de trabalho necessita ser conciliada com as peculiaridades da atividade rural; a extensão do intervalo para almoço, para além das 2 horas estabelecidas na legislação, teria como conseqüência a diminuição da penosidade do trabalho; as operações de plantio, semeadura ou colheita dependem da conjunção entre período cronológico ótimo e condições de clima exigem jornadas diferenciadas. Atingido o momento ótimo de semeadura de determinado cultivo, após a primeira chuva é necessário concentrar a operação de semeadura, antes que a umidade do solo decresça ou que o período ótimo se encerre. Atingido o ponto de colheita, é necessário colher a produção agrícola antes que chuva, seca ou pragas reduzam a produtividade ou a qualidade da colheita. As operações de controle de pragas necessitam ser efetuadas no momento exato, sob pena de tornarem-se inúteis, ocasionando perdas palpáveis na produção e na qualidade de produtos agrícolas.

Elaboramos uma proposta de mudanças na Legislação Trabalhista, adaptada ao ambiente rural. Esta proposta estará sendo discutida amanhã, aqui em Londrina, buscando o seu aprimoramento com a contribuição de advogados trabalhistas e lideranças setoriais. Esta já é a reta final antes de submeter a proposta à consideração do Presidente da República.

Considero este tema de extrema importância pois, posto que os biocombustíveis podem causar determinados impactos ambientais. O tema precisa ser convenientemente elucidado, dimensionado e, em especial, comparando o impacto ambiental dos biocombustíveis com fontes fósseis de energia. O ciclo de vida dos biocombustíveis abrange desde o preparo de solo para o cultivo da matéria prima até o seu uso final. Em qualquer ponto da cadeia de produção, pode haver emissões de poluentes que afetem a qualidade do ar. Entende-se como poluentes as substâncias químicas liberadas ao longo da cadeia, que não constituem objetivo finalístico da produção de biocombustíveis, e que possam afetar a saúde pública ou o ambiente. Os poluentes sofrem uma série de reações químicas complexas assim que são emitidos na atmosfera. Estas reações dependem do ambiente em que são emitidos, podendo diferir de uma cidade para um ambiente rural.

Os poluentes atmosféricos liberados durante a produção e utilização de biocombustíveis têm, geralmente, tempo de vida relativamente curto, e não são transportados a longas distâncias. O seu impacto é limitado principalmente ao plano local (cerca de 10 km) ou escalas regionais (ordem de 100-1.000 km). Em contraste com as emissões de gases de efeito estufa (GEE), os impactos dos poluentes atmosféricos tendem a ser de natureza regional. Como resultado, em teoria, as plantas de biocombustíveis localizadas próximas às cidades são susceptíveis de gerarem impactos mais acentuados na saúde pública do que aquelas localizadas em áreas rurais. O impacto da poluição do ar é mais facilmente compreendido através da análise individual das fontes de emissão, dos poluentes e de seus impactos. Deve-se considerar, em particular, os cinco poluentes emitidos por combustíveis, enumerados pela Environmental Protection Agency (EPA): material particulado, dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e ozônio. Além destes, são liberados os carbonos orgânicos voláteis (um importante precursor de ozônio) e outros perigosos poluentes atmosféricos. Entendemos que, com o aumento do uso de biocombustíveis, estudos devem ser realizados para determinar com precisão as emissões de poluentes durante todo o ciclo de vida dos biocombustíveis, inclusive para desenvolver tecnologias que eliminem ou minimizem estas emissões. Caso contrário, parcela ponderável dos benefícios ambientais dos biocombustíveis poderia ser ofuscada por emissões de poluentes atmosféricos, com impacto sobre a saúde pública.

Para este ano me foi colocado o repto de apontar a melhor matéria prima para o biodiesel. Este é um terreno fértil para demonstrar a dinâmica dos biocombustíveis. O óleo de soja, que hoje domina o mercado, tem limites intransponíveis. Imaginando que possamos chegar a 10% de substituição do petrodiesel, até 2030, necessitaremos investir em culturas perenes, onde pontifica o dendê e aparecem como esperanças o pinhão manso e a macaúba, com as microalgas correndo por fora, com grandes chances. Porém, mirando pós 2020, entendo que o mercado de diesel será dominado por biocombustíveis derivados de cana. No início o etanol, que já está aí, no mercado, com tecnologias prontas para seu uso em motores diesel. Na sequencia, um conjunto denominado "diesel vegetal", que será obtido por fermentação dos açúcares da cana. Além de mais baratos que os óleos vegetais, terão a grande vantagem da redução de emissões. Sem dúvida, esta será uma vantagem competitiva quase imbatível, nos próximos anos. Estudos mostraram que, hoje, a cadeia do etanol reduz as emissões (comparativamente à gasolina), em 89%. Mas, na década de 20, reduzirá em 219%. Impossível? Me aguarde até a próxima quinta.

A produção de cereais, leguminosas e oleaginosas em 2009, teve a seguinte distribuição geográfica: Sul, 53,2 milhões de toneladas (-13,3%); Centro-Oeste, 47,4 milhões de toneladas (-6,7%); Sudeste, 16,9 milhões de toneladas (-3,9%); Nordeste, 12,1 milhões de toneladas (-2,8%) e Norte, 3,7 milhões de toneladas (-1,7%). O Mato Grosso consolida-se como maior produtor nacional de grãos, superando em 1,5 % Paraná. As produtividades obtidas nesta safra estão entre as mais baixas da década, revertendo uma tendência de ganhos de produtividade. Atribui-se o fato ao clima inadequado e ao alto custo dos fertilizantes, que desincentivou o seu uso. O único crescimento palpável de produtividade ocorreu na 3ª. safra de feijão (+4%), o que é irrisório do ponto de vista da contribuição para a produção global do país. A maior redução ocorreu no milho safrinha, com perda de 7%. Esta redução foi parcialmente compensada por um aumento de produtividade de 1,2% na safra normal, no entanto insuficiente para evitar que a produtividade global de milho sofresse uma queda de 1,6%. A produtividade de soja manteve-se estável, levemente superior a 2,6 t/ha. Esperemos que, para 2010, São Pedro e o mercado joguem a favor do agricultor.

Um pequeno ganho, passando os limites para 1,5 a 2%, significariam elevar em um terço a produtividade agrícola, poupando mais de 100 milhões de hectares, que seriam demandados nos próximos anos. O maior desafio é incorporar alta produtividade às plantas, através da compreensão em detalhe dos processos metabólicos da fotossíntese. Isto significa utilizar engenharia de precisão, em que várias enzimas destas rotas metabólicas são modificadas geneticamente para que sua eficiência seja ampliada. Uma destas enzimas é a rubisco, principal enzima do ciclo de Calvin, que se compõe de reações bioquímicas que fixam o carbono atmosférico. Descobrir quais modificações genéticas devem ser feitas e qual a melhor combinação entre diferentes possibilidades de enzimas GM é a chave para o avanço.

De 20 a 23 de outubro passado realizou-se, em Gramado (RS), o XXVI Congresso Brasileiro de Agronomia. Na palestra que apresentamos, nos foi colocado o desafio de contrapor o uso de petróleo e energia renovável (biocombustíveis e bioeletricidade). Foi uma excelente oportunidade para analisar as vantagens e desvantagens de extrair petróleo do pré-sal ou produzir a mesma quantidade de energia de biomassa. Desenvolvemos um modelo matemático que assumiu como premissas que existem 90 bilhões de barris de petróleo no pré-sal (estimativa mais otimista) e que, em 2020 seriam extraídos 2 milhões de barris/dia, incrementados em 3% ao ano (estimativa do aumento anual da demanda de energia no Brasil). Para a biomassa, consideramos lavouras de cana ou dendê e cana (50:50), produzindo biocombustíveis (sucedâneos de gasolina e diesel) e bioeletricidade, na mesma quantidade obtida com o petróleo.

 Sob o prisma social, teríamos inúmeras vantagens: a) geraríamos 152 vezes mais empregos com agroenergia que na cadeia do petróleo; b)a riqueza gerada não estaria concentrada na mão de uma ou duas empresas, porém de centenas de milhares de agricultores, micro, pequenas e médias empresas e trabalhadores autônomos, espalhados por todo o Brasil; c) diminuiríamos a poluição dos centros urbanos, com menos dano à saúde de quem respira o ar emporcalhado com a queima de gasolina ou diesel; d) aumentaríamos a esperança de vida dos cidadãos que vivem nos centros urbanos, hoje altamente poluídos. Entendo que a sociedade brasileira deveria refletir, com muita seriedade, se deseja extrair energia suja do pré-sal ou energia limpa dos campos. Eu não tenho dúvida do melhor caminho a seguir!